THE LUTE AND ITS MUSIC

by Lutz Kirchhof

Beautiful lady singing and lutenist looking to her To main page of Lutz Kirchhof





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Lonely vihuela-player sitting under a tree
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Border with angles, lutes, violas and plants
Lutenist in wilde outfit, his grandmother bringing wine Lute music, one of the great treasures of our musical culture, has only been rediscovered in recent times - and is still unknown to many potential admirers. For a long time, lute was the most important instrument in secular music-making in Europe; its position was comparable to that of the piano today. Travelling virtuosos were received by princes and potentates, but there were also many dilettante lutenists among the middle classes, the nobility and the beggars. People played in the privacy of their homes, at courtly festivities, during private devotations, below the window of their beloved, at the hairdresser's, in the baths, or alone, sitting on a rock in the open air - scenes which are documented on a number of canvasses. The highly developed performancy techniques and the technical demand of the compositions required a training which aspired to the humanistic ideal of the sensitive and refined individual. The expressive possibilities of this instrument, whose up to 24 strings produced a delicate, austained resonance, ranged from lively, occasionally even ribald dances to the depiction of subtle, dream-like emotions. The lute was sometimes called "the flattering instrument" because of its warm, colourful and flexible tone
La Rhetorique de Dieux, Angles with Lute La musique pour le luth est un des grands trésors de notre culture musicale, redécouvert il y peu de temps et ignoré encore par bien des amateurs de musique. Pendant longtemps, le luth fut l'instrument le plus important en Europe; il occupa une place comparable à celle qu'a aujourd'hui le piano. A côté des virtuoses ambulants, courtisés des seigneurs les plus puissants, le luth était pratiqué par des amateurs bourgeois et nobles autant que par des mendiants. On en jouait dans l'intimité aussi bien qu'aux festivités de la cour, aux heures de prière comme sous la fenêtre de la bien-aimée; on jouait du luth chez le barbier, au bain ou - comme en témoignent nombre de représentations - assis sur un roc, seul dans la nature. Une technique de jeu poussée et un répertoire de très haut niveau exigeaient une formation conforme à l'idéal humaniste de l'âme sensible et cultivée. Cet instrument universel, dont les cordes - leur nombre peut atteindre 24 - engendrent des résonances fines, dispose de possibilités d'expression qui vont de la gaîté, voire gaillardise des danses, jusqu'à la rêverie subtile et mélancolique. Le lute était souvent considéré comme "l'instrument de charme" par excellence du fait de son timbre chaud, coloré et versatile.
lutenist with happy couples, bathing and lying in the grass Die Lautenmusik gehört zu den großen Schätzen unserer Musikkultur, die erst in jüngerer Zeit wiederentdeckt wurden und vielen potentiellen Liebhabern noch unbekannt sind. Lange Zeit war die Laute das wichtigste Musikinstrument in Europa; ihre damalige Stellung ist mit der Bedeutung des Klaviers im heutigen Musikleben vergleichbar. Es gab reisende Virtuosen, die selbst von einflußreichen Potentaten hofiert wurden, dilettierende Bürger, Edelleute und Bettler, die diese Kunst beherrschten. Man spielte in der Kammer, auf höfischen Festen, bei der häuslichen Andacht, unter dem Fenster der Geliebten, beim Friseur, im Bad oder einsam auf einem Stein sitzend in freier Natur, was zahlreiche Darstellungen belegen. Die hochentwickelte Spieltechnik und anspruchsvolle Kompositionen verlangten eine Schulung, die dem humanistischen Ideal des sensibel-verfeinerten Menschen entsprach. Von ausgelassener, mitunter deftiger Tanzfreude bis zur Darstellung träumerisch-subtiler Empfindungen reichen die Ausdrucksmöglichkeiten des "vielsaitigen" Instruments, dessen bis zu 24 Saiten eine anhaltende, feine Resonanz erzeugen. Wegen ihres warmen, farbigen und wandelbaren Tons nannte man die Laute "das schmeichelnde Instrument".
Singing lutenist with his girlfriend La musica per liuto rientra fra i grandi tesori della nostra cultura musicale, riscoperti solo in tempi recenti e ancora sconosciuti ad un pubblico di potenziali apprassionati. Per molto tempo il liuto è stato il più importante strumento in Europa; occupava allora una posizione comparabile a quella odierna del pianoforte. C'erano allora virtuosi del liuto, continuamente in viaggio, ai quali persino influenti uomini di potere rendevano omaggio; si dilettavano di liuto anche normali cittadini, aristocratici e mendicanti. Il liuto si suonava in casa, alle feste cortesi, nell'intimità familiare,sotto la finestra dell'innamorata, dal parrucchiere, ai bagni oppure in solitudine, seduti su una pietra in aperta campagna, come documentato in numerose rappresentazioni delle arti grafiche. La tecnica di esecuzione altamente sviluppata e le difficili composizioni richiedevano al suonatore una vera e propria istruzione, il che rispondeva all'ideale umanistico dell'uomo sensibile e raffinato. Il potenziale espressivo di questo strumento "multicorde" spaziava dalla sfrenata e talvolta mondana gioia della danza fino alla rappresentazione di sognanti e sottili sensazioni. Il liuto, le cui corde possono persino raggiungere un numero di 24, produce un suono elegante e duraturo. Per via del suo tòno caldo, colorato e mutevole, il liuto fu chiamato "lo strumento karezzévole".

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